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このページはメタウィキメディアのヘルプ文書のコピーを（一部）もとにしています。
名前空間（なまえくうかん、namespace）は、端的に言えばウィキペディア上の各ページが属する分野のことです。例えば「夏目漱石」のような百科事典における記事は「標準名前空間」という名前空間に属し、「利用者:Example」のような利用者ページは「利用者名前空間」に属します。
ウィキペディア上でのページ名は一般に2つの部分で構成されます。例えば本ページの「Help:名前空間」というページ名は、名前空間名の「Help」と題名の「名前空間」をコロン (:) でつないだ形になっています。このうち名前空間名については、それが題名の前に付けられることから「プレフィックス（接頭辞）」とも呼ばれます。なお、「夏目漱石」のような標準名前空間に属するページでは、ページ名は題名のみで表されます。
名前空間という概念は、2002年1月にインストールされたMediaWikiソフトウェアから導入されました。プログラミングをかじった人ならC++やJavaの名前空間と同様だと考えれば、理解しやすいでしょう。名前空間導入前には、例えばウィキペディアにおける著作権の方針を解説する項目を作成する際には、著作権一般について解説する「著作権」の項目と分けるために「ウィキペディアの著作権」などのページ名をつけなければなりませんでした。しかし今では Wikipedia名前空間において「著作権」という題名のページ（「Wikipedia:著作権」）を作成することで、百科事典としての「著作権」の項目とウィキペディアにおける著作権関連のルールなどを扱うページを簡単に分けることができます。
いわゆる「パイプを使った技」は名前空間を使うリンクでも動作します。[[Wikipedia:著作権|]] のようにマークアップすることで、生成されるリンクには名前空間が表示されなくなります（詳細はHelp:パイプ付きリンクを参照して下さい）。
現在のウィキペディア日本語版にある名前空間と、それぞれを識別する番号（id）は http://ja.4pedia.org/w/api.php?action=query&meta=siteinfo&siprop=general|namespaces|namespacealiases|statistics で確認できます。それぞれの詳細は、以下を参照して下さい。
上記の9種の基本となる名前空間には、そのいずれにも会話用名前空間が付随し（各名称は、下表の「会話用名前空間名」参照）、それぞれに対応する名前空間内のページについて、議論を交すページになります。また「利用者‐会話」ページは、特定の記事に関係せず、その利用者と議論したい場合にも使われます。詳しくはヘルプ:ノートページをご覧ください。
主ページとノートページを行き来する際に用いるタブ（リンク）名は名前空間によって異なる表現になっています（一部の古い外装を除く）。「ノート」タブ（リンク）はみな「ノート」です。
実用上の注意として、「Wikipedia‐ノート:」などで「ノート」の前にある記号（‐）は、環境によっては「全角ハイフン」として入力できる記号です。類似した記号が多く間違えやすいので、マウスなどでコピーすると確実でしょう。それぞれ英文の名前空間名も使用可能です。
MediaWikiには、この他に2つの「疑似名前空間」があります。